Captan en cámara a grupo de monos capuchinos con crías de monos aulladores secuestrados
Observaciones de monos capuchinos inmaduros de Coiba que usan herramientas, los muestran cargando monos aulladores bebés secuestrados. ¿Cuál es la razón de este comportamiento?
En la isla Jicarón, en el Parque Nacional Coiba, frente a la costa occidental del Pacífico de Panamá, monos capuchinos cariblancos (Cebus capucinus imitator) han sido objeto de un estudio observacional a largo plazo desde 2017, cuando los investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal (MPI-AB) y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) notó que un grupo de ellos usaba habitualmente piedras como herramientas. Para documentar esto, instalaron cámaras activadas por movimiento, o cámaras trampa, alrededor de la isla para observar este y otros comportamientos.
Otra especie de primate que habita en la isla son los monos aulladores (Alouatta palliata coibensis), su nombre hace referencia a sus fuertes aullidos que se pueden escuchar hasta a tres millas de distancia (alrededor de 4,82 km). Los capuchinos y los aulladores cohabitan casi sin problemas, porque sus dietas son diferentes y, por lo tanto, no tienen que competir por la comida.
Sin embargo, desde 2022, algunos de los monos capuchinos machos inmaduros del grupo que usa herramientas han sido captados por las cámaras cargando bebés de monos aulladores.
La investigadora doctoral Zoë Goldsborough, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, lo notó alrededor de junio de 2022, mientras miraba las imágenes de las cámaras trampa. El primer avistamiento de este comportamiento fue capturado en enero de ese año. Alertó a su asesor y líder del grupo, Brendan Barrett, y buscó entre las decenas de miles de imágenes y videos recopilados por las cámaras, para averiguar si había más evidencia de que esto ocurriera en la isla. «Teníamos todo el pietaje de las cámaras de Jicarón grabando a los monos que usaban herramientas durante todo el año», dijo Barrett, «para que pudiéramos reconstruir la escena para ver si este comportamiento extraño era solo un caso aislado o algo más grande».
Goldsborough encontró evidencia de cuatro crías de aulladores diferentes que eran cargadas, casi siempre por el mismo individuo, un macho sub-adulto del grupo que usa herramientas y que los investigadores llamaron Joker. Pero ¿cómo consiguió Joker a estos bebés y por qué los cargó durante días?
«Al principio, pensamos que podría ser adopción», dijo Goldsborough, refiriéndose a las anécdotas de algunos animales que adoptan crías de otras especies. Pero en la mayoría de esos casos, la adopción y el cuidado de los bebés abandonados son llevados a cabo por hembras. En este caso, el portador era macho. «El hecho de que un macho fuera el portador exclusivo de estos bebés fue una pieza importante del rompecabezas», añadió Goldsborough.
Durante los meses siguientes, no hubo evidencia de capuchinos que llevaran aulladores. “Habíamos decidido que se trataba de un individuo que intentaba algo nuevo” dijo Barrett, “lo que no es raro de ver entre los capuchinos. Estos son animales profundamente curiosos que están constantemente explorando el bosque y descubriendo cómo pueden interactuar con su mundo».
Sin embargo, cinco meses después, los investigadores descubrieron imágenes y videos de más bebés aulladores siendo transportados. Esta vez no era solo Joker; otros capuchinos machos jóvenes también llevaban crías de aulladores.
