Panamá responde con firmeza a Costa Rica ante tensiones por disputa comercial en la OMC
El Ministerio de Relaciones Exteriores rechazó que las medidas arancelarias y sanitarias sean un «bloqueo arbitrario», como señaló la presidenta costarricense Laura Fernández.
La Cancillería panameña argumenta que sus exportadores han sufrido restricciones similares por parte de las autoridades «ticas» durante años.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá emitió un enérgico comunicado este viernes 15 de mayo en el que «rechaza categóricamente cualquier narrativa que pretenda presentar la actual diferencia comercial con Costa Rica como una acción unilateral o arbitraria por parte del país».
La reacción diplomática surge tras las declaraciones de la nueva presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, quien elevó el tono de la disputa al catalogar las medidas panameñas como un «bloqueo comercial» y anunciar el traslado del conflicto a la esfera de la diplomacia internacional.
Un conflicto que escala a la arena diplomática
Durante una gira en la provincia de Cartago, en el marco de las celebraciones por el Día del Agricultor, la mandataria costarricense aseguró que las conversaciones técnicas coordinadas por su Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) se agotaron sin lograr desbloquear el acceso al mercado panameño para productos como papa, cebolla, lácteos, carnes, banano, plátano, piña y fresas.
«Es un tema que ya superó las instancias de negociación de COMEX y que he trasladado de manera directa al canciller Manuel Tovar para que instale los mecanismos de diplomacia internacional y de acciones internas nacionales. Yo estoy del lado de los productores costarricenses y no vamos a consentir ningún desequilibrio».
— Laura Fernández, presidenta de Costa Rica.
Este endurecimiento de la postura costarricense ocurre a pesar del reciente intercambio protocolar entre ambas naciones, luego de que el mandatario panameño, José Raúl Mulino, asistiera a la toma de posesión de Fernández.
La defensa de Panamá: reciprocidad y soberanía
Por su parte, la Cancillería panameña aclaró que la situación responde a una problemática de larga data, denunciando que durante años los «productores y exportadores panameños han enfrentado restricciones sanitarias y comerciales impuestas por las autoridades costarricenses, afectando de manera significativa a empresas, empleos y sectores productivos nacionales».
El documento detalla que diversas plantas panameñas —algunas con más de una década exportando exitosamente a mercados de alta exigencia como China, Japón y el Caribe— fueron inhabilitadas o vieron suspendidos sus permisos por parte de Costa Rica sin soluciones concretas, a pesar de las múltiples gestiones técnicas realizadas.
Puntos clave del comunicado de la Cancillería panameña:
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Derecho soberano: Panamá enfatizó que tiene la obligación legal de proteger la salud pública, la seguridad alimentaria y los intereses de sus productores, bajo el amparo del Derecho Internacional.
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Falta de reciprocidad: El Ministerio de Relaciones Exteriores señaló que solicitó evaluaciones técnicas recíprocas de los sistemas sanitarios, pero Costa Rica «decidió no someterse» a ellas.
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Legitimidad internacional: El recurso de apelación presentado por Panamá ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) constituye el ejercicio legítimo de un derecho reconocido y debe ser entendido dentro de la institucionalidad multilateral.
El origen del litigio en la OMC
La disputa comercial entre ambos vecinos centroamericanos se originó entre 2019 y 2020, cuando Panamá impuso restricciones sanitarias a la importación de productos agrícolas de 16 establecimientos costarricenses, argumentando la falta de renovación de sus autorizaciones sanitarias.
| Cronología del Conflicto Comercial | |
| 2019 – 2020 | Panamá impone restricciones sanitarias a productos agropecuarios de Costa Rica. |
| 2024 | Un grupo arbitral de la OMC falla a favor de Costa Rica, rechazando los argumentos científicos provisionales de Panamá. |
| Enero 2025 | Panamá presenta formalmente un recurso de apelación ante la OMC. |
| Mayo 2026 | Costa Rica eleva el conflicto a la vía diplomática; Panamá ratifica su postura de defensa firme. |
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Julio Moltó, ha reiterado que el país continuará utilizando los mecanismos legítimos contemplados dentro del sistema multilateral para proteger al sector agropecuario.
El Gobierno de Panamá cerró su comunicado asegurando que mantendrá la defensa de sus intereses con «serenidad, firmeza y dignidad», abogando por una región abierta e integrada, pero garantizando el derecho de sus trabajadores a competir en condiciones justas y no discriminatorias bajo los principios de buena fe y reciprocidad.
