Brote de diarrea por parásito supera los 3.000 casos en Michigan y Ohio: sospechan de la lechuga
Un brote de ciclosporiasis, una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora, ya suma más de 3.000 casos en Michigan y Ohio. Las autoridades de salud investigan el consumo de lechuga y verduras de hoja verde como la fuente probable del contagio, aunque aclararon que todavía no se pueden descartar otros alimentos ni se ha identificado a un productor específico.
Michigan registra la gran mayoría de los afectados con 2.640 casos y 44 hospitalizaciones. Por su parte, Ohio reporta 361 casos y 46 personas hospitalizadas desde el 1 de junio. A nivel nacional, al menos 31 estados han notificado contagios a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que muestran un aumento notable de casos en comparación con el mismo periodo de 2025.
Obstáculos en la investigación
Rastrear el origen de este brote es un desafío para las autoridades por dos razones principales:
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Complejidad genética: A diferencia de bacterias como la E. coli o la salmonela, cuyos análisis de ADN permiten rastrear el origen de la contaminación casi en tiempo real, la estructura genética de la Cyclospora es mucho más compleja, lo que impide usar sistemas de detección rápida como PulseNet.
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Recortes en la vigilancia de salud: En julio de 2025, debido a recortes de presupuesto y personal, los CDC redujeron el alcance de su programa FoodNet. Este sistema realizaba un seguimiento proactivo de ocho patógenos (incluida la Cyclospora); ahora solo monitorea obligatoriamente la salmonela y un tipo de E. coli. Aunque la ciclosporiasis sigue siendo de notificación obligatoria, los expertos advierten que la vigilancia actual es menos sólida.
Cifras probablemente subestimadas
Los especialistas señalan que el número real de enfermos podría ser mucho mayor. El parásito provoca diarrea acuosa, calambres e hinchazón abdominal que se prolongan por semanas. Sin embargo, muchas personas no van al médico por vergüenza o deciden esperar a recuperarse en casa.
Además, obtener un diagnóstico toma tiempo: el parásito se elimina de forma intermitente en las heces y su detección requiere de una prueba especial que los médicos deben solicitar específicamente, ya que no se incluye en los análisis de laboratorio estándar para infecciones estomacales. Como consecuencia, el proceso de confirmación puede tardar semanas desde el momento en que la persona consumió el alimento contaminado.
Medidas actuales
La Dra. Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva de Michigan, informó que la lechuga aparece con frecuencia en las encuestas de los pacientes, pero enfatizó que aún no hay una alerta de retirada nacional para ningún producto.
Por el momento, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los CDC trabajan con las autoridades estatales para identificar el origen exacto. Mientras la investigación avanza, algunos restaurantes han optado de forma voluntaria por retirar ciertos ingredientes frescos de sus menús para prevenir más contagios.
