El Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) presentaron hoy un nuevo estudio que aporta evidencia rigurosa sobre el impacto de los Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI) en Panamá. Los hallazgos muestran mejoras significativas en el desarrollo del lenguaje de niñas y niños que asisten a los centros administrados por el MIDES.
En particular, los resultados indican que las niñas y los niños que participan en los CAIPI registran avances significativos en vocabulario y comprensión verbal, una dimensión clave para el desarrollo cognitivo y el aprendizaje futuro. Dado que el lenguaje es fundamental para el desempeño académico, estos avances se traducen en una mejor preparación para la escuela y mayor probabilidad de seguir trayectorias educativas exitosas. Asimismo, la asistencia a estos centros sustituyó horas de cuidado informal no remunerado.
“Este estudio aporta evidencia clave para fortalecer políticas públicas que aumenten la oferta y mejoren la calidad de los entornos de cuidado, especialmente para las poblaciones más vulnerables. Los hallazgos subrayan que invertir en servicios de atención a la primera infancia de calidad impulsa el desarrollo de capital humano desde etapas tempranas y contribuye al crecimiento económico de largo plazo”, señaló Carolina Freire, Especialista de Protección Social del BID y co-autora del estudio.
Para la ministra de Desarrollo Social, Beatriz Carles de Arango, los CAIPIs representan el corazón del compromiso del MIDES con la primera infancia y las familias panameñas.
“Los CAIPIs son espacios donde no solo se cuida a nuestros niños y niñas, sino donde también se educa, se nutre y se estimula su desarrollo integral, especialmente en aquellos sectores de mayor vulnerabilidad. Desde el MIDES estamos comprometidos con garantizar una atención integral bajo altos estándares de calidad, incorporando además a las familias en este proceso, brindando a madres y cuidadoras herramientas, habilidades y oportunidades que les permitan mejorar su calidad de vida y emprender hacia un mejor futuro”, expresó la ministra.
El estudio utiliza un diseño experimental para medir el impacto de la asistencia a los CAIPI en el desarrollo infantil y en variables del entorno del hogar. La investigación recolectó datos en 2018 de los centros, así como de niñas y niños, entre 1,5 y 3,5 años, y sus familias, y realizó un seguimiento en 2024 para estimar efectos de mediano plazo. Para evaluar el desarrollo infantil, se aplicaron instrumentos estandarizados de habilidades socioemocionales (SDQ) y de vocabulario (TVIP).
La Prueba de Vocabulario en Imágenes de Peabody (TVIP) es ampliamente utilizada para evaluar el vocabulario receptivo en niños y niñas, es decir, su capacidad para comprender palabras a partir de estímulos visuales. En el ámbito del desarrollo infantil, constituye un indicador clave del desarrollo cognitivo y lingüístico temprano.
Los CAIPI son la principal oferta de atención integral para la primera infancia en el país, dirigida a niñas y niños menores de 4 años. Estos centros brindan servicios de estimulación temprana, alimentación, seguimiento de salud y desarrollo, y orientación familiar bajo estándares de calidad que abarcan salud y bienestar, prácticas pedagógicas, espacios educativos, y formación del talento humano.
