Camboya inmortaliza a Magawa: primera estatua del mundo en honor a una rata desminadora
En un emotivo tributo al heroísmo animal, Camboya inauguró el pasado viernes la primera estatua del mundo dedicada a una rata detectora de minas. El monumento rinde homenaje a Magawa, la legendaria rata gigante africana que salvó incontables vidas durante su carrera en el sudeste asiático.
La ceremonia, celebrada en Siem Reap, coincidió con el Día Internacional de Sensibilización sobre las Minas Antipersona (4 de abril), subrayando el impacto duradero que estos explosivos tienen en la región.
Un legado tallado en piedra
La estatua, esculpida por artistas locales en piedra de la zona, captura la imagen del roedor que se convirtió en un símbolo de esperanza. Magawa, entrenada por la organización belga Apopo, trabajó desde 2016 hasta su jubilación, detectando más de 100 minas terrestres y otros explosivos.
«Este monumento es un recordatorio para la comunidad internacional de que todavía queda trabajo por hacer aquí», declaró Michael Raine, director del programa de Apopo en Camboya. El país se ha fijado el ambicioso objetivo de estar libre de minas para el año 2030.
Magawa: La rata que hizo historia
El historial de servicio de Magawa es, sencillamente, impresionante:
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Superficie despejada: Más de 141,000 metros cuadrados (equivalente a 20 campos de fútbol).
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Eficiencia: Podía rastrear un área del tamaño de una cancha de tenis en solo 20 minutos, una tarea que a un humano con detector de metales le llevaría hasta cuatro días.
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Reconocimiento: En 2020, recibió la Medalla de Oro de la PDSA, el máximo honor para animales por su valentía, siendo la primera de su especie en obtenerlo.
Magawa falleció en 2022 a los ocho años, tras una breve jubilación, pero su éxito permitió que el programa de las HeroRATS se consolidara.
Más allá de la detección: El futuro de las HeroRATS
El uso de ratas gigantes africanas se ha vuelto fundamental en Camboya debido a que su agudo olfato detecta los compuestos químicos de los explosivos, pero su peso ligero evita que las minas detonen al pasar sobre ellas.
Aunque Magawa fue la pionera, su récord de detección fue superado recientemente en 2025 por otra rata de Apopo llamada Ronin, quien ha descubierto 109 minas terrestres en la provincia de Preah Vihear.
Además del desminado, estas «ratas heroicas» están expandiendo sus fronteras:
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Salud: Son capaces de detectar la tuberculosis mucho más rápido que los métodos de laboratorio convencionales.
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Conservación: Han sido entrenadas en Tanzania para combatir el tráfico ilegal de especies silvestres.
Actualmente, las Naciones Unidas estiman que más de un millón de personas en Camboya siguen viviendo en tierras contaminadas. La estatua de Magawa no solo celebra una vida dedicada al servicio, sino que mantiene el foco sobre la necesidad urgente de limpiar los campos camboyanos de los restos de conflictos pasados.
