Una de las herramientas científicas más ambiciosas y opulentas del mundo antiguo saldrá a la luz el próximo 29 de abril. Se trata de un astrolabio de latón del siglo XVII, descrito por expertos como una «computadora astronómica portátil», que perteneció a la legendaria colección real de los maharajás de Jaipur.
La casa de subastas Sotheby’s será la encargada de ofrecer esta pieza, que nunca antes ha sido exhibida al público. Según Benedict Carter, jefe de Arte Islámico e Indio de la firma, el objeto es «quizás el más grande que existe» en su tipo.
El «Smartphone» del Mundo Mogol
Aunque hoy lo vemos como una pieza de arte, en su época el astrolabio era el pináculo de la tecnología. La Dra. Federica Gigante, de la Universidad de Oxford, compara su versatilidad con la de un teléfono inteligente moderno:
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Funciones: Medición del tiempo, cartografía estelar, cálculo de la profundidad de pozos y alturas de edificios.
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Uso religioso y social: Determinación de la dirección a La Meca y elaboración de horóscopos mediante el movimiento del cielo.
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Dimensiones récord: Pesa 8,2 kg y mide 46 cm de altura, casi cuatro veces el tamaño de un instrumento estándar de la época.
Un puente entre culturas y lenguajes
Más allá de su imponente tamaño, el astrolabio destaca por ser un testimonio de la convivencia cultural en el Imperio Mogol. La pieza presenta inscripciones de 94 ciudades con sus respectivas coordenadas y 38 estrellas guía. Curiosamente, los nombres de los astros aparecen grabados en persa junto a sus equivalentes en sánscrito (escritura devanagari).
Origen y Linaje Real
El instrumento fue fabricado en Lahore (actual Pakistán) por los hermanos Qa’im Muhammad y Muhammad Muqim, miembros de la prestigiosa «Escuela de Lahore». Fue un encargo de Aqa Afzal, un noble de alto rango bajo los emperadores Jahangir y Shah Jahan.
A lo largo de los siglos, la pieza recorrió un camino de glamour y poder:
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Formó parte de la colección del Maharajá Sawai Man Singh II de Jaipur.
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Tras su muerte, pasó a manos de su esposa, la Maharani Gayatri Devi, icono de la elegancia mundial.
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Permaneció en una colección privada hasta la fecha.
«La precisión técnica, la funcionalidad y la belleza artística convergieron de una manera que distinguió a la Escuela de Lahore de todo lo producido anteriormente», afirma Carter.
Este astrolabio no solo representa un objeto de lujo, sino el auge científico de una era donde la astronomía y la astrología eran pilares fundamentales de la corte mogol. Se espera que la subasta atraiga a coleccionistas e instituciones museísticas de todo el mundo debido a su rareza y estado de conservación.
