El cáncer de pulmón: un desafío más allá del tabaquismo
En Panamá, el cáncer de pulmón se ha convertido en una grave preocupación de salud pública. A pesar de la creencia popular de que esta enfermedad está ligada exclusivamente al tabaquismo, un estudio reciente revela que el 30% de los casos se presenta en personas que nunca han fumado.
Uno de los factores que explican este fenómeno es la predisposición genética. Sin embargo, es fundamental destacar que la tos persistente por más de tres semanas debe ser una señal de alarma. Según el Dr. Eduardo Hevia, jefe del servicio de Neumología del Instituto Cardiovascular y Torácico, esta tos crónica es el síntoma más común del cáncer de pulmón y requiere una evaluación médica inmediata, que incluye una radiografía de tórax.
Si a la tos se suma falta de aire, tos con sangre o pérdida de peso inexplicable, es probable que la enfermedad se encuentre en una etapa avanzada. Para descartar otras posibles causas, como la tuberculosis, se realizan cultivos de esputo y se evalúa la necesidad de realizar una biopsia.
Gracias a los avances en tecnología médica, es posible obtener muestras de tejido pulmonar de manera menos invasiva, lo que permite un diagnóstico más preciso y oportuno.
La detección temprana es clave para aumentar las posibilidades de curación. El Dr. Hevia enfatiza que el 15% de los pacientes diagnosticados en etapas iniciales tienen altas probabilidades de sobrevivir. El objetivo es lograr que este porcentaje se incremente significativamente, detectando la enfermedad en sus primeras fases y brindando tratamientos curativos.
Las estadísticas son alarmantes: el cáncer de pulmón es la cuarta causa de cáncer en Panamá y la segunda causa de muerte por cáncer. Los hombres son los más afectados, superando incluso las tasas de cáncer de próstata.
