El Festival de Cine de Cannes vivió una de sus noches más glamurosas y, a la vez, más desconcertantes de su actual edición. La estrella de Hollywood, John Travolta, presentó su debut detrás de las cámaras con Propeller One-Way Night Coach. Sin embargo, lo que comenzó como un idilio de alfombra roja terminó en un tropiezo crítico, reavivando el debate sobre por qué los grandes actores a menudo se convierten en directores fallidos.
El delegado general del festival, Thierry Frémaux, intentó preparar el terreno con diplomacia antes de la proyección: «Tengo una teoría sobre las películas hechas por actores: siempre son íntimas, únicas, personales y rebosantes de ideas cinematográficas». No obstante, la realidad en la sala fue distinta. Las primeras reseñas han sido dispares y despiadadas, llegando un crítico a calificar el filme directamente como un «desastre».
Un proyecto de vanidad sin pulso dramático
A sus 72 años y tras cinco décadas de estrellato, el debut de Travolta no parece responder a una vocación tardía, sino al capricho de una figura consagrada que ha encontrado la financiación —o la autofinanciación— que se le niega a otros creadores.
Basada en una novela infantil que el propio Travolta publicó en 1997, la película es una pieza de nostalgia autobiográfica: un niño de ocho años viaja en avión con su madre a través de EE. UU. en 1962.
Las principales deficiencias señaladas por la crítica apuntan a una alarmante falta de recursos cinematográficos:
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Metraje mínimo: La cinta dura apenas 61 minutos, apenas rozando la categoría de largometraje.
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Narración perezosa: En lugar de construir escenas dramáticas, la película abusa de una voz en off ininterrumpida del propio Travolta que describe todo lo que ocurre en pantalla.
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Falta de gancho comercial: Su título es calificado como «imposible de recordar» y la trama carece del peso necesario para sostener una producción cinematográfica.
La paradoja de los grandes festivales: Aplausos por glamour
¿Por qué un festival de la categoría de Cannes selecciona un proyecto así? La respuesta está en la alfombra roja. En una edición con escasez de grandes producciones estadounidenses, la presencia de iconos como Travolta inyecta el glamour que los festivales necesitan.
El pacto del ego: Los festivales obtienen estrellas y titulares; los actores reciben un baño de masas que valida sus inquietudes artísticas, por muy amateurs que sean los resultados.
Antes de que se apagasen las luces, Travolta recibió cuatro ovaciones de pie, un montaje de homenaje a su carrera y una Palma de Oro honorífica, un galardón que el actor calificó como «más importante que un Óscar». Todos ganan en el plano social, aunque el público general pierda en el cinematográfico.
En la lista de los «despropósitos» de Hollywood
El caso de Travolta no es un hecho aislado, sino el ejemplo más reciente de una tendencia histórica donde los festivales actúan como cómplices de los caprichos de las estrellas.
Si bien la historia del cine cuenta con transiciones magistrales de la actuación a la dirección —desde Charlie Chaplin y Clint Eastwood hasta los contemporáneos Greta Gerwig y Jordan Peele—, el debut de John Travolta demuestra que la fama y la vulnerabilidad no bastan para sostener una película. A día de hoy, parece que la Palma de Oro honorífica será el único trofeo que Propeller One-Way Night Coach consiga llevarse a casa.
