En el oasis de lujo del hotel Sunset Marquis, un rincón icónico para las leyendas del rock en el Sunset Strip, nos recibe un hombre que desafía el paso del tiempo. A sus 85 años, el ex Beatle que prefiere ser llamado simplemente «Ringo» —pese a su título de Caballero del Imperio Británico— se mueve y habla con una energía que envidiarían músicos con la mitad de su edad.
«Llámenme Ringo», insiste con una sonrisa, restándole importancia al protocolo. «Técnicamente es ‘Sir Richard’, pero no me preocupan los títulos». Su único interés hoy es la música, específicamente su nuevo álbum country, «Long Long Road».
La filosofía del escenario: Prohibido practicar solo
Ringo Starr tiene una regla de oro que comparte con sus nietos y con cualquier músico joven: nunca toques solo. Para el legendario baterista, la música es un acto social y una disciplina que se perfecciona ante el público.
«Así es como lo hice. Cometí todos mis errores en el escenario«, confiesa.
Esta aversión a la práctica solitaria nació de sus inicios en Liverpool, cuando los vecinos le gritaban que se callara mientras intentaba dominar los tambores de niño. «Si tocas el piano, el bajo o el saxofón, tocaré contigo toda la noche. Relaciónate con la gente», aconseja, subrayando que la verdadera magia ocurre en la interacción de una banda.
De Liverpool a Nashville: Un viaje de larga distancia
Aunque el álbum se grabó entre Los Ángeles y Nashville bajo la producción del legendario T Bone Burnett, las raíces country de Ringo se remontan a su juventud en Inglaterra. Según explica, Liverpool era la «capital del country» en el Reino Unido gracias a los marinos mercantes que traían discos de Texas al puerto.
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La conexión con Texas: A los 18 años, Ringo estuvo a punto de emigrar a Texas para seguir al músico de blues Lightnin’ Hopkins, pero el exceso de burocracia lo detuvo. «Me pregunto qué tan diferente habría sido mi vida si me hubiera mudado en 1959», reflexiona entre risas.
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Influencia Beatle: Aunque John, Paul y George solían reírse de sus primeros intentos como compositor, Ringo logró imprimir su sello country en temas como «Don’t Pass Me By» (1968).
Un género en pleno auge
El lanzamiento de Long Long Road llega en un momento donde el country domina las listas globales, un fenómeno que Ringo celebra, mencionando incluso el éxito de Beyoncé y su álbum Cowboy Carter. «Hizo un gran álbum», afirma Starr, quien no ve el género como una moda, sino como un regreso a casa.
Con su característica frase «Paz y Amor», Ringo Starr demuestra que, tras décadas de historia, su viaje por la «larga carretera» de la música está lejos de terminar. Mientras haya alguien con quien formar una banda, habrá Ringo para rato.
