Equipos de rescate trabajan contra reloj en California para localizar a los desaparecidos; seis personas ya fueron puestas a salvo en una zona de «alto peligro».
Una intensa operación de búsqueda y rescate se desarrolla este martes en las inmediaciones de Castle Peak, cerca de la ciudad de Truckee, luego de que una avalancha de magnitud considerable atrapara a un grupo de esquiadores de travesía. Según el último informe de las autoridades, nueve personas permanecen desaparecidas, mientras que seis han sido rescatadas con éxito.
El incidente se reportó alrededor de las 11:30 PST en una zona de terreno accidentado. Inicialmente, se informó que el grupo estaba compuesto por 16 personas, pero la Oficina del Sheriff del Condado de Nevada rectificó la cifra a un total de 15 involucrados (entre guías y clientes).
Un rescate bajo condiciones extremas
A pesar del riesgo extremo por la inestabilidad del manto nivoso, equipos altamente cualificados de las estaciones de esquí Boreal Mountain y Alder Creek se han desplegado para colaborar con los 46 efectivos de emergencia en la zona.
La oficina del sheriff confirmó a través de sus redes sociales que los seis supervivientes localizados inicialmente fueron evacuados durante la noche; dos de ellos debieron ser trasladados a hospitales locales. Antes de su extracción, los sobrevivientes tuvieron que refugiarse bajo lonas en medio de una visibilidad casi nula.
«Será un proceso lento y tedioso», advirtió el capitán Russell Greene, portavoz del sheriff, enfatizando que el peligro de nuevas avalanchas representa una amenaza directa para los propios rescatistas.
Riesgo de nivel 4 y críticas a la expedición
El Centro de Avalanchas de Sierra había calificado el peligro en la zona como «alto» (nivel 4 de 5), advirtiendo que las avalanchas podrían incluso atravesar áreas boscosas. El deslizamiento que afectó al grupo fue categorizado como D2.5, una magnitud con fuerza suficiente para enterrar o matar a personas.
Los esquiadores se encontraban en el último día de una travesía de tres jornadas que implicaba navegar por terrenos difíciles cargando suministros. Ante esto, el capitán Greene cuestionó la decisión de realizar la excursión: «No creo que haya sido una decisión inteligente, pero aún no conocemos todos los detalles».
Clima paraliza la región
La tormenta que azota la Sierra Nevada ha dejado acumulaciones de hasta 76 cm de nieve en las últimas 24 horas. Este temporal no solo ha dificultado las labores de búsqueda, sino que ha obligado al cierre de las autopistas Interestatal 80 y Carretera 50, además de la clausura de centros de esquí cercanos debido a los fuertes vientos.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, informó que se encuentran coordinando esfuerzos estatales con el personal local para agilizar el rescate en las próximas horas, aunque el pronóstico indica que el ciclo natural de avalanchas continuará hasta el miércoles.
