La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente el brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional.
Aunque la agencia aclaró que la situación en la provincia oriental de Ituri —donde se reportan unos 246 casos sospechosos y 80 muertes— aún no cumple con los criterios de una emergencia pandémica, advirtió que el escenario real podría ser mucho mayor de lo reportado, con un riesgo significativo de propagación local y regional.
El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó que existen «importantes incertidumbres sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica» del brote.
Expansión urbana y fronteriza
La preocupación internacional ha aumentado tras la confirmación de casos en puntos estratégicos:
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Áreas mineras y capital provincial: Se registran casos en Bunia (capital de Ituri) y en las ciudades mineras de oro de Mongwalu y Rwampara.
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Kinshasa y Goma: Se confirmó un caso en la capital del país, Kinshasa (un paciente que regresaba de Ituri), y otro en la ciudad oriental de Goma, actualmente bajo el control de los rebeldes del M23.
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Salto internacional: El virus ya cruzó la frontera hacia Uganda, donde se confirmaron dos casos. Uno de ellos corresponde a un ciudadano congoleño de 59 años que falleció el pasado jueves y cuyo cuerpo ya fue repatriado.
Factores de alto riesgo: La OMS señaló que la crisis humanitaria, la inseguridad, la alta movilidad de la población, el foco en zonas urbanas y la abundancia de centros sanitarios informales están acelerando la propagación. Los países colindantes se encuentran en alerta máxima.
Sin vacuna para la cepa Bundibugyo
A diferencia de brotes anteriores, la cepa actual está causada por el virus de Bundibugyo, una variante para la cual no existen medicamentos ni vacunas aprobadas.
Como medida de contención, la OMS recomienda que los casos confirmados sean aislados y tratados de inmediato. El alta médica solo se otorgará cuando el paciente dé negativo en dos pruebas específicas, realizadas con al menos 48 horas de diferencia. Asimismo, se ha solicitado a la RDC y a Uganda establecer centros de operaciones de emergencia.
A pesar de la gravedad, la organización instó a los países de fuera de la región a no cerrar sus fronteras ni restringir el comercio, afirmando que «tales medidas suelen implementarse por miedo y no tienen fundamento científico».
Claves sobre el Ébola y la variante Bundibugyo
¿Qué es y cómo se transmite?
El Ébola es una enfermedad viral grave y frecuentemente mortal. Se origina cuando un ser humano entra en contacto con animales infectados (como los murciélagos frugívoros) y luego se transmite de persona a persona a través de fluidos corporales como la sangre y el vómito.
Síntomas y evolución
El período de incubación va de los 2 a los 21 días.
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Fase inicial: Aparición repentina de fiebre, fatiga, dolor muscular, de cabeza y de garganta (similar a una gripe severa).
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Fase avanzada: Vómitos, diarrea, sarpullidos, fallo multiorgánico y, en algunos casos, hemorragias internas y externas.
Mortalidad y tratamiento
Históricamente, la cepa Bundibugyo registra una tasa de letalidad de entre el 30% y el 50%. Actualmente existen vacunas eficaces para la variante Zaire, pero ninguna que proteja contra la variante Bundibugyo, lo que vuelve crítico el diagnóstico temprano y el aislamiento estricto.
