Una cadena de potentes sismos ha sumido a Venezuela en una grave emergencia nacional. De acuerdo con el balance oficial más reciente ofrecido este jueves por la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, la cifra de víctimas mortales ha ascendido drásticamente a 164 fallecidos y al menos 971 heridos, tras el colapso de múltiples estructuras en el norte del país.
La catástrofe fue provocada por un «doble seísmo» o terremoto gemelo ocurrido durante la madrugada. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) detalló que el primer temblor, de magnitud 7,2, tuvo su epicentro cerca de Morón (estado Carabobo); apenas un minuto después, un segundo movimiento de magnitud 7,5 sacudió la misma región, liberando una fuerza devastadora que se sintió con violencia en Caracas y estados aledaños.
Labores de rescate a contrarreloj
El epicentro del desastre y la zona más críticamente afectada es el estado costero de La Guaira, catalogado por el Ejecutivo como «zona de desastre». Allí, al igual que en barriadas de Caracas y las regiones de Miranda, Falcón y Carabobo, brigadas de Protección Civil, bomberos y cuerpos policiales trabajan sin descanso junto a los propios vecinos.
«Hay gente viva, necesitamos tobos (baldes) para cargar y mover los escombros», gritaban desesperados los residentes en el municipio Chacao de la capital, mientras intentaban retirar bloques de hormigón con sus propias manos ante la falta inicial de maquinaria pesada.
Las transmisiones de televisión y las redes sociales muestran dramáticas imágenes de rescatistas utilizando herramientas eléctricas para abrirse paso entre bloques de cemento de edificios de viviendas desplomados. La situación se ha visto agravada por el registro de unas 39 réplicas, lo que mantiene en alerta a la población y a los equipos de emergencia ante el riesgo inminente de nuevos derrumbes.
Infraestructura colapsada y respuesta del Gobierno
El impacto material es masivo. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, la principal puerta de entrada al país, sufrió graves daños en su infraestructura y tuvo que ser clausurado de forma indefinida. Asimismo, los servicios de metro, trenes y suministro de gas natural en Caracas fueron suspendidos por motivos de seguridad.
Amplios sectores permanecen a oscuras y sin cobertura telefónica, lo que ha provocado escenas de angustia entre los ciudadanos que no logran contactar a sus seres queridos. Ante la magnitud de la catástrofe, el Gobierno implementó las siguientes medidas de urgencia:
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Fondo de Reconstrucción: Se ha anunciado la creación de un fondo inicial de 200 millones de dólares (provenientes de recursos del FMI) para la atención de las víctimas y la reconstrucción de hospitales, viviendas e infraestructura vial.
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Suspensión de clases: Las actividades escolares quedan canceladas; las escuelas que no sufrieron daños estructurales se habilitarán como centros de acopio y refugios temporales.
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Despliegue médico: Se ha convocado a todo el personal de salud del país (médicos y enfermeros) para sumarse a los hospitales saturados por la emergencia.
Movilización y solidaridad internacional
La comunidad internacional ha reaccionado rápidamente ante la gravedad del desastre sísmico. Países de la región y del resto del mundo —incluyendo a México, Estados Unidos, Ecuador, España, Italia, República Dominicana, Qatar e India— ya han coordinado el envío de ayuda humanitaria, insumos médicos y equipos especializados en la búsqueda y rescate en estructuras colapsadas.
La cifra de fallecidos e infectados es todavía preliminar y las autoridades temen que el número de víctimas fatales continúe aumentando a medida que las cuadrillas logren remover las capas más profundas de los edificios desplomados.
