El embajador de Estados Unidos en Panamá, Kevin Marino Cabrera, acompañó este viernes 10 de abril a un equipo de especialistas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. en una inspección técnica profunda a las bases del Puente de las Américas. La evaluación surge tras el incendio y explosión de tres camiones cisterna registrados el pasado lunes en el sector de La Boca, incidente que ha puesto en jaque la conectividad vial con el oeste del país.
Evaluación técnica y resultados
El equipo de expertos, compuesto por dos ingenieros estructurales y dos especialistas de apoyo, recolectó muestras y analizó la integridad de la estructura, la cual ya presentaba restricciones previas de carga. El embajador Cabrera informó que los resultados finales de este análisis independiente se entregarán formalmente al presidente José Raúl Mulino y al Ministerio de Obras Públicas (MOP) entre el lunes 13 y martes 14 de abril.
«El objetivo es determinar si la estructura mantiene condiciones seguras para el tránsito, especialmente para evaluar si es posible reabrir el paso a vehículos pesados», señaló el diplomático.
Cooperación estratégica
La participación del Cuerpo de Ingenieros no es casual: esta entidad posee información histórica clave al haber participado en el diseño original del puente. Cabrera subrayó que esta asistencia es parte de la sólida cooperación bilateral y busca salvaguardar no solo el libre tránsito, sino también la seguridad del Canal de Panamá y la logística internacional.
Como medida preventiva, se adelantó que en los ejercicios militares Panamax, programados para agosto, se incluirán protocolos específicos para responder a este tipo de emergencias en infraestructura crítica.
Situación actual del tránsito
Actualmente, el MOP mantiene una reapertura parcial bajo estrictas restricciones:
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Vehículos permitidos: Motocicletas, sedanes, pick-ups, camionetas, microbuses y buses tipo coaster.
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Vehículos prohibidos: Buses grandes y camiones de carga (excepto vehículos de emergencia).
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Límite de peso: Se mantiene la restricción de hasta 10 toneladas.
Impacto social y denuncias
La crisis vial ha generado una fuerte reacción política. El diputado de la coalición Vamos, Lenin Ulate, manifestó que este incidente agrava la «pesadilla» que viven a diario los residentes de Panamá Oeste.
Ulate denunció, además, que el caos ha sido aprovechado por algunas piqueras de buses para realizar aumentos indiscriminados en el pasaje, afectando aún más la economía de los usuarios que deben trasladarse a la capital para trabajar o estudiar. El legislador hizo un llamado a celeridad en las investigaciones y en las obras paliativas para aliviar el colapso del tráfico.
Aunque inspecciones preliminares del MOP sugieren que no hubo daños estructurales graves de forma inmediata, la evaluación de los ingenieros estadounidenses será determinante para decidir si se mantiene o se levanta la prohibición al equipo pesado.
