Los resultados de la más reciente Encuesta de Mercado Laboral (EML), publicada por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), revelan un panorama de mayor dinamismo y confianza en la economía nacional. El dato más destacado es que la población ocupada alcanzó las 1,968,748 personas, la cifra más alta registrada desde que se inició la metodología actual de medición en 2001.
Un crecimiento con rostro de mujer
Uno de los aspectos más positivos del informe es el papel protagónico de la mujer en la recuperación productiva. Del total de los 27,547 nuevos empleos generados en comparación con octubre de 2024:
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Empleo femenino: Creció un 2.6% (21,473 nuevas plazas).
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Empleo masculino: Creció un 0.5% (6,074 nuevas plazas).
Este avance refleja una incorporación sostenida de las mujeres a la actividad económica, aunque persiste el reto de cerrar la brecha en la tasa de desempleo, que se sitúa en 13.2% para mujeres frente al 8.1% en hombres.
Desempleo y confianza: Más personas buscando oportunidades
La tasa de desempleo se ubicó en 10.4% en septiembre de 2025. Si bien es un incremento respecto al año previo, el ritmo de crecimiento se ha frenado drásticamente: pasó de subir 2.3 puntos porcentuales el año pasado a solo 0.6 puntos en esta medición.
Este comportamiento se explica por un aumento en la confianza: la Población Económicamente Activa (PEA) creció un 2.1%. Es decir, 45,469 personas adicionales decidieron salir a buscar trabajo, lo que demuestra que la ciudadanía percibe un entorno económico más acelerado y con mayores posibilidades de inserción.
Indicadores Clave de Calidad y Estructura
| Indicador | Dato 2025 | Observación |
| Informalidad Laboral | 47.1% | La tasa más baja registrada desde 2020. |
| Población Ocupada | 1,968,748 | Récord histórico bajo la metodología actual. |
| Sector Privado | 892,567 | Nivel más alto de empleo en empresas privadas desde 2001. |
El mercado laboral sigue fuertemente vinculado a la iniciativa privada y al emprendimiento, que en conjunto (incluyendo independientes) representan el 83.5% del empleo total del país. Los sectores que lideran la generación de puestos de trabajo son:
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Transporte y almacenamiento.
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Comercio.
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Agricultura e Industria.
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Construcción.
Retos y Perspectivas
A pesar de las cifras alentadoras, el informe subraya la necesidad de un crecimiento territorialmente equilibrado, ya que las zonas rurales presentan retos estructurales mayores que las áreas urbanas. Asimismo, factores coyunturales, como las protestas en Bocas del Toro, han impactado puntualmente sectores como la agroindustria.
En conclusión, la economía panameña muestra una mayor capacidad de absorción frente al incremento de personas que buscan empleo, sentando las bases para un crecimiento más inclusivo y sostenible liderado por el sector empresarial y el talento femenino.
