El ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro, ha manifestado su profunda preocupación por la severa situación ambiental que enfrentan los ríos en la región de Azuero, específicamente los ríos La Villa y Estivaná, que han sido objeto de décadas de deterioro.
Según Navarro, la cuenca alta del río Estivaná presenta cerca de ocho sitios con alta contaminación. El río La Villa, por su parte, exhibe un panorama igualmente alarmante tras años de degradación.
El ministro explicó que la contaminación del río La Villa y sus afluentes se debe a una combinación de factores, incluyendo:
- Uso no planificado del suelo: La falta de orden en el desarrollo territorial ha impactado negativamente los ecosistemas fluviales.
- Desorden territorial y anarquía: La ausencia de regulaciones claras y su cumplimiento han exacerbado el problema.
- Pérdida de cobertura vegetal: La deforestación contribuye a la erosión y al arrastre de sedimentos y contaminantes.
- Extracción ilegal de agua y materiales del río: Estas actividades no reguladas alteran el cauce natural y la calidad del agua.
Navarro enfatizó que «lo que ha causado el problema es la contaminación difusa y puntual del río La Villa y sus afluentes. Es el uso no planificado del suelo, el desorden, la pérdida de cobertura vegetal, la extracción ilegal de agua e incluso de materiales del propio río».
El ministro también señaló varios puntos específicos que agravan la situación:
- La barriada Santa Eduviges está vertiendo la totalidad de sus aguas servidas directamente al río La Villa.
- En el río Estivaná, la contaminación se origina principalmente de actividades porcícolas.
- En el sector de Macaracas, un vertedero a cielo abierto muy cercano al río Estivaná está contaminando el cuerpo de agua con sus lixiviados.
Además, desde 2003 hasta 2025, se ha observado una preocupante tendencia a la alteración del cauce natural de los ríos. Se han abierto fosas en las quebradas para utilizarlas como «lagunas de oxidación», lo que ha provocado una significativa contaminación por escorrentía.
