El ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego, y el director de la Policía Nacional, Jaime Fernández, desestimaron este jueves las críticas del exdirector del Sistema Penitenciario, Chanan Singh, y confirmaron que las unidades policiales continuarán operando dentro de los centros carcelarios del país.
Las declaraciones se producen un día después de que Singh presentara su renuncia tras cuatro meses en el cargo, denunciando falta de respaldo institucional, traslados de reclusos sin su autorización y el ingreso de artículos ilícitos pese al control policial en los pabellones.
La respuesta del Ministerio de Seguridad
Durante una gira en la provincia de Chiriquí, el ministro Ábrego minimizó los señalamientos sobre la presencia de objetos prohibidos en las prisiones, asegurando que se trata de una problemática histórica que las autoridades combaten de forma permanente.
“¿Descubrió el agua tibia? Nosotros, desde antes de que él fuera director penitenciario, todos los días, todos los meses, todas las semanas realizamos operaciones de allanamiento en los distintos pabellones de todas las cárceles de Panamá”, expresó Ábrego.
No obstante, el titular de Seguridad admitió que existe corrupción interna en distintos niveles de la custodia carcelaria: “¿Que hay policías que colaboran con esto? Sí. ¿Que hay custodios penitenciarios que lo hacen? Claro que sí. ¿Que hay funcionarios del Sistema Penitenciario que también colaboran con estos detenidos? Claro que sí. Es una lucha constante”.
Sobre las denuncias de traslados irregulares de privados de libertad, Ábrego rechazó la acusación y aseguró que ningún movimiento se ejecuta sin la firma y el conocimiento previo de las autoridades penitenciarias. Asimismo, recordó que aunque la ley establecía desde hace 18 años el retiro de la Policía de las funciones internas de custodia, la institución ha debido permanecer en los penales debido a que el Sistema Penitenciario aún no desarrolla la capacidad operativa para asumir el control total.
Postura de la Policía Nacional
Por su parte, el director de la Policía Nacional, Jaime Fernández, respaldó las requisas dentro de los pabellones y descartó la salida de los uniformados de las instalaciones carcelarias.
Fernández defendió que las intervenciones policiales en los penales son clave para desarticular redes criminales y prevenir delitos en las calles. Según las cifras oficiales divulgadas durante la jornada, los decomisos de armas de fuego dentro de las cárceles aumentaron de cerca de 50 el año pasado a alrededor de 109 en lo que va de 2026.
Contexto de la crisis penitenciaria
Chanan Singh había asumido la dirección del Sistema Penitenciario en julio de 2026 tras la fuga masiva registrada en el centro penitenciario La Joyita. Al formalizar su salida este miércoles ante el Ministerio de Gobierno, el exfuncionario insistió en que la ley limita el rol de la Policía Nacional a los perímetros externos y aseguró que incluso a él se le impidió el acceso a un pabellón con 260 detenidos sin clasificar.
