El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, solicitó hoy apoyo internacional para la construcción del embalse de Río Indio, un proyecto crucial para asegurar el futuro del Canal de Panamá. Durante su intervención en la Cumbre del Mercosur, celebrada en Buenos Aires, Mulino enfatizó la importancia estratégica de la vía interoceánica para el comercio global y la necesidad urgente de aumentar sus reservas de agua.
«Requiero el apoyo, principalmente de los usuarios y de la comunidad internacional, para que este proyecto, que lidera la Autoridad del Canal, sea exitoso y su construcción se concrete lo antes posible», destacó Mulino. El mandatario panameño subrayó que el cambio climático está afectando cada vez más la región, lo que hace prioritario contar con más agua para el Canal, que comparte sus recursos hídricos con las poblaciones de Panamá y Colón.
Mulino hizo hincapié en que la neutralidad del Canal es su «única defensa» y que esta vía no solo beneficia a Panamá, sino al mundo entero. Recordó que, tras el traspaso del Canal a manos panameñas hace 25 años, más de 14 mil barcos han transitado por él, lo que demuestra la eficiencia de su administración.
El presidente panameño también abordó la reciente polémica generada por las declaraciones del expresidente estadounidense Donald Trump sobre retomar el control del Canal de Panamá. En este contexto, Mulino agradeció la solidaridad de la comunidad internacional.
«El Canal es y seguirá siendo de Panamá, no importa qué suceda ni qué se diga», aseveró Mulino. «Seguirá siendo panameño, como un patrimonio que tomó 100 años recuperar para incorporarlo soberanamente a nuestra geografía, y cuya administración ha sido prístina durante los últimos 25 años.»
Mulino comparó esta situación con la disputa de Argentina por las Islas Malvinas, afirmando que Argentina tiene «todo el derecho» sobre el archipiélago. Además, recordó que Panamá fue el único país en 1982 que votó a favor de la resolución de las Naciones Unidas apoyando a Argentina en el Consejo de Seguridad.
El presidente Mulino resaltó el papel de Panamá como un socio ideal para facilitar el acceso de los países del Pacífico al «potente mercado de la Unión Europea», así como de los países del Atlántico al «exigente mercado asiático». También destacó las fortalezas de Panamá en materia de conectividad comercial, tanto marítima como aérea.
En su discurso, Mulino aprovechó la ocasión para recordar que entre sus homólogos presentes en la Cumbre de Mercosur se encontraban dos grandes clientes del Canal de Panamá: Chile y Ecuador.
Además del proyecto hídrico y la soberanía del Canal, el presidente Mulino abordó otros temas relevantes para Panamá. Se refirió a la reciente huelga docente, defendiendo la «firme posición» de su administración para contenerla. También lamentó la pérdida de 7 mil empleos en la provincia de Bocas del Toro tras la salida de la empresa Chiquita Panamá, y aseguró que se están realizando esfuerzos para su regreso.
Finalmente, Mulino reiteró el compromiso regional de Panamá al ofrecer la Secretaría Pro Témpore de la Asociación de Estados del Caribe, haciendo un llamado a fortalecer los vínculos en la región. «Panamá siempre estará presente: amigo, solidario y democrático junto a todos ustedes», concluyó.
