Con la publicación en Gaceta Oficial de la Ley 555 de 29 de septiembre de 2026 (origen del Proyecto de Ley 287 de 2025 aprobado en la Asamblea Nacional), Panamá crea oficialmente la Ruta del Trapiche. Este circuito busca impulsar el turismo sostenible, salvaguardar la cultura del campo y brindar incentivos directos a las familias agroproductoras de la caña de azúcar y sus derivados a nivel nacional.
Un circuito turístico, cultural y gastronómico en todo el país
La normativa define la Ruta del Trapiche como un recorrido nacional enfocado en las zonas donde se elabora la panela (raspadura), mieles y otros derivados artesanales. El objetivo central es visibilizar las tradiciones y vivencias rurales vinculadas al proceso de molienda tradicional.
El circuito estará integrado por:
- Demostraciones en vivo: Visitas guiadas a trapiches artesanales para presenciar el proceso productivo de la caña.
- Espacios de interpretación: Museos y centros culturales enfocados en la historia de la caña de azúcar como motor de identidad en las comunidades rurales.
- Eventos y comercio directo: Ferias, festivales gastronómicos y puntos de venta directa sin intermediarios, complementados con talleres de capacitación para productores y visitantes.
Incentivos clave: Registro sanitario flexible, financiamiento y créditos
Para dinamizar la economía de los pequeños transformadores de caña, la Ley 555 otorga beneficios socioeconómicos estratégicos:
- Flexibilización de registros sanitarios: Trámites ágiles para facilitarle a los pequeños productores la comercialización de sus alimentos en comercios a nivel nacional e internacional.
- Financiamiento y subsidios: Créditos y respaldo financiero a través del Banco Nacional, Caja de Ahorros, Banco de Desarrollo Agropecuario (BDA), AMPYME y el Fondo Especial de Compensación de Intereses (FECI).
- Formación y asistencia técnica: Programas de capacitación integral en control de alimentos impartidos por el Ministerio de Salud (MINSA) y la Dirección de Agroindustrias del MIDA.
- Exoneraciones y promoción: Exoneraciones fiscales parciales para la modernización de los trapiches y apoyo institucional en campañas de mercadeo.
Gobernanza y rectoría de la marca
La implementación, mantenimiento y promoción de la ruta estará a cargo de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), en coordinación con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y el Ministerio de Cultura (MiCultura).
Además, la ATP, el MIDA y el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) ejercerán la rectoría exclusiva sobre la denominación de origen y la marca «Ruta del Trapiche» para evitar prácticas de competencia desleal o el mal uso del concepto.
Como organismo consultivo permanente para guiar las políticas de crédito, asistencia técnica e investigación, se crea la Comisión Nacional Consultiva de la Ruta del Trapiche, la cual integrará a un representante productor por cada provincia panelera del país.
Vigencia y reglamentación
El Órgano Ejecutivo dispondrá de un plazo de hasta seis meses desde su publicación para reglamentar los procedimientos administrativos, momento en el cual la ley comenzará a regir formalmente en todo el territorio nacional.
