El Gobierno Nacional ha promulgado la Ley 522 del 12 de mayo de 2026, la cual establece un marco legal robusto para la prevención, diagnóstico temprano y control de las enfermedades no transmisibles (ENT) en todo el territorio panameño. Esta nueva normativa busca frenar el impacto de padecimientos crónicos como la diabetes mellitus tipo 2, hipertensión arterial, cáncer, obesidad y enfermedades cardiovasculares.
La ley, publicada este jueves en la Gaceta Oficial, surge como una respuesta integral a condiciones de salud de curso prolongado que afectan la calidad de vida de la población a largo plazo.
Tamizajes preventivos en el entorno laboral
Uno de los pilares más innovadores de la Ley 522 es la responsabilidad asignada a las entidades públicas y privadas de promover, al menos una vez al año, la realización de tamizajes preventivos para su personal.
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Exámenes mínimos: Los controles deberán incluir pruebas de glucosa en sangre, hemoglobina glicosilada, creatinina, perfil lipídico, examen de orina, toma de presión arterial e índice de masa corporal.
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Voluntariedad y privacidad: La participación del trabajador es estrictamente voluntaria y su negativa no puede ser causa de sanciones o despidos. Asimismo, los resultados clínicos son confidenciales y no podrán ser facilitados al empleador sin consentimiento expreso.
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Costos: Aunque las empresas deben facilitar estos espacios, la empresa privada no está obligada a sufragar los costos de los tamizajes, aunque puede suscribir convenios para conseguir precios accesibles o apoyo solidario para sus empleados.
Vigilancia epidemiológica y educación
La normativa ordena la creación de un Sistema Nacional de Información y Vigilancia, diseñado para monitorear la prevalencia, incidencia y factores de riesgo asociados a las ENT.
Además, la ley establece disposiciones clave para la concienciación social:
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Mes de la Prevención: Se declara oficialmente el mes de septiembre de cada año para promover la educación sobre enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.
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Certificación de «Empresa Saludable»: El Estado reconocerá oficialmente a las organizaciones que implementen con éxito programas preventivos.
Institucionalidad y financiamiento
El Ministerio de Salud (Minsa) actuará como ente rector de esta ley y presidirá una nueva Comisión Nacional Intersectorial, integrada también por el Ministerio de Educación, el Ministerio de Trabajo y la Caja de Seguro Social.
Para garantizar la viabilidad del proyecto, el Minsa deberá asignar presupuesto específico para programas de formación, equipamiento y campañas educativas. El Órgano Ejecutivo dispone de un plazo de seis meses para reglamentar la totalidad de la norma.
La Ley 522 subraya que factores como la mala alimentación, la inactividad física y el consumo de tabaco son riesgos modificables que esta legislación busca atacar mediante políticas públicas sostenibles.
