En un esfuerzo por consolidar la seguridad regional y el intercambio de tácticas avanzadas, más de un centenar de efectivos militares de Panamá y los Estados Unidos iniciaron el ciclo de ejercicios conjuntos de 2026 en la Base Naval Cristóbal Colón, ubicada en Sherman, provincia de Colón.
Este entrenamiento, que se extenderá hasta el 20 de febrero, cuenta con la participación de 50 infantes de Marina estadounidenses y 61 oficiales panameños pertenecientes al Servicio Nacional Aeronaval (Senan), el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) y la Policía Nacional.
El sargento mayor Pedro Chávez, instructor del Grupo Conjunto de Cooperación en Seguridad, subrayó que el entorno selvático panameño es uno de los escenarios más exigentes del mundo. «Para ser certificados como instructores, los soldados estadounidenses deben superar una preparación que resulta ‘medio difícil de cumplir’ debido a la complejidad del terreno», afirmó Chávez, destacando que en este entorno la preparación es la única garantía de supervivencia.
El entrenamiento abarca áreas críticas para la operatividad en zonas hostiles:
- Supervivencia: Construcción de refugios y técnicas de encendido de fuego.
- Patrullaje Táctico: Movilización y reconocimiento en densa vegetación.
- Intercambio de Conocimientos: Los oficiales panameños, expertos en el terreno por su labor diaria, lideran la instrucción técnica sobre el ecosistema local.
Este ejercicio es el primero de cuatro programados para este año, tras el éxito de las tres maniobras realizadas en 2025. Estas actividades se enmarcan en el Memorándum de Entendimiento firmado entre ambas naciones, el cual permite el uso rotacional de instalaciones clave como la Base Aérea Howard, la Base Naval de Rodman y la propia base de Sherman.
El Ministerio de Seguridad Pública enfatizó a través de un comunicado que estas acciones buscan «fortalecer las capacidades técnicas y operacionales» sin comprometer la soberanía nacional. El gobierno panameño ha sido enfático en aclarar que el acuerdo excluye la instalación de bases militares permanentes, limitándose a la cooperación frente a amenazas transnacionales y la protección de la cuenca del Canal de Panamá.
El incremento de la presencia estadounidense, que incluyó la visita de los buques USS Lake Erie y USS Sampson a finales de 2025, responde a una estrategia de seguridad compartida ante los desafíos emergentes en el continente. La colaboración no solo se limita a lo táctico, sino que proyecta futuras acciones en materia de ayuda humanitaria y respuesta ante desastres.
