La presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Nadia Calviño, anunció este lunes la firma de un préstamo de 300 millones de dólares destinado a la modernización de la red de distribución eléctrica nacional de Panamá, con un enfoque especial en las provincias de Panamá Oeste y Chiriquí.
El acuerdo, respaldado por la Agencia Española de Seguro de Crédito a la Exportación, tiene como objetivo principal «mejorar la fiabilidad y eficiencia de las redes panameñas, reforzar la seguridad del suministro y garantizar un mejor acceso a la electricidad para las empresas y las familias,» según detalló Calviño.
Los fondos se destinarán a la empresa Edemet-Edechi, conocida comercialmente como Naturgy. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, aclaró que este financiamiento no está dirigido al Gobierno panameño, sino que es un préstamo directo a una empresa privada, con desembolsos ligados a las fases de avance del proyecto de modernización.
Las declaraciones se dieron tras una reunión bilateral entre Calviño y el presidente de la República, José Raúl Mulino, en el Palacio de las Garzas, donde la presidenta del BEI enfatizó la solidez de las relaciones entre Panamá y la Unión Europea.
«El Banco Europeo de Inversiones es el brazo financiero de la Unión Europea. Lo que hacemos es poner el dinero donde están las prioridades políticas. Estamos donde se nos necesita y, en este caso, estamos aquí para firmar un conjunto de proyectos concretos que mejoran la vida de las personas,» afirmó Calviño.
La visita de Calviño a Panamá, tras su participación en la Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de América Latina, el Caribe y la Unión Europea en Santa Marta, Colombia, lleva un «alto valor simbólico.»
En un contexto internacional complejo, la presidenta del BEI reafirmó el mensaje de Europa a la región: «Cuando algunos alzan muros, la Unión Europea construye puentes a través del Atlántico, refuerza sus alianzas para lograr acuerdos, para desarrollar proyectos en los que todos ganamos y alianzas basadas en el respeto mutuo. Esa es la relación que tenemos con Panamá.»
Calviño recordó la inversión previa del BEI en sectores clave de Panamá, como:
- La ampliación de la planta de tratamiento de Juan Díaz.
- La ampliación del Canal de Panamá, uno de los mayores proyectos financiados por el Banco.
Además del préstamo a Naturgy, la presidenta del BEI anunció un paquete de mil millones de euros (alrededor de 1.150 millones de dólares) para impulsar la integración energética en Centroamérica. Este compromiso busca materializarse en «proyectos tangibles en los diferentes países de la región,» lo que cobra relevancia en el marco del ambicioso proyecto de interconexión eléctrica entre Panamá y Colombia.
Calviño expresó su optimismo tras esta, su primera visita a Panamá, destacando su impresión por el dinamismo económico, las capacidades y las fortalezas del país, que se traducirán en una «potente cartera de proyectos que vamos a desarrollar juntos en los próximos meses y años.»
En total, el Banco Europeo de Inversiones ha comprometido 3 mil millones de dólares para trabajar en proyectos a lo largo de América Latina y el Caribe.
