Ruby Batista, secretaria de defensa del Sindicato Nacional de Artesanos de Panamá (SINAP), denunció públicamente una serie de irregularidades e inconsistencias en torno a la convocatoria de un evento comercial proyectado a realizarse en el Centro de Convenciones Atlapa. Según explicó la dirigente gremial, el acercamiento inicial se dio durante el fin de semana de cierre de la Feria Nacional de Artesanías. En dicho escenario, una representante de una Fundación abordó a diversos artesanos entregando cartas de invitación formal redactadas con membrete de la Cámara de Comercio del MERCOSUR. En las misivas se les invitaba a participar en una «Expo Market» de tres días de duración en Atlapa, solicitando un cobro de $100 por puesto por artesano. Batista aclaró que, si bien dentro del sector privado es habitual asumir costos de participación en ferias y exposiciones, las normativas vigentes del Estado panameño establecen que las actividades promovidas o gestionadas directamente por instituciones públicas deben ser gratuitas para los artesanos. A pesar de que el alquiler habitual de espacios en el Centro de Convenciones Atlapa suele ser altamente costoso, el precio ofertado de $100 por tres días sugería que la actividad contaba con algún tipo de patrocinio o subsidio gubernamental o de la empresa privada, aspecto reforzado por la presencia del membrete internacional y una previa cobertura mediática con conferencias de prensa.
