Por qué colapsan las carreteras en los terremotos: causas y fallas
Tras la ocurrencia de un sismo de gran magnitud, las imágenes de carreteras fracturadas, hundidas o partidas por la mitad suelen atribuirse de inmediato a la fuerza devastadora de la naturaleza. Sin embargo, expertos en ingeniería civil y geotécnica advierten que gran parte de estos colapsos no responde únicamente a la intensidad del movimiento telúrico, sino a deficiencias críticas durante la fase de construcción y diseño de las infraestructuras viales. El colapso de una vía durante un evento sísmico responde a una combinación entre la amenaza natural y la vulnerabilidad de la obra. Mientras que fenómenos geológicos como la licuación del suelo, los desprendimientos de laderas y la ruptura directa de fallas ejercen presiones extremas sobre el pavimento, las fallas humanas actúan como el detonante principal que acelera la destrucción. Las deficiencias constructivas más comunes Entre los factores determinantes atribuibles a la ejecución de las obras, destacan: • Compactación deficiente de terraplenes: La falta de compactación adecuada en las capas inferiores deja bolsas de aire en el subsuelo. Durante un sismo, la vibración actúa como un compactador descontrolado, provocando el asentamiento inmediato y la fractura del asfalto. • Materiales de calidad inferior: La utilización de agregados no normados o con exceso de finos reduce la resistencia estructural de las capas de base y subbase, haciendo que la vía ceda fácilmente ante esfuerzos de corte horizontales. • Falta de estudios geotécnicos e infiltración de agua: Omitir análisis detallados del suelo o construir con sistemas de drenaje deficientes permite la acumulación de humedad en la base. Un terreno saturado es altamente susceptible a la licuación al recibir el impacto de las ondas sísmicas. Especialistas coinciden en que una carretera construida bajo estrictos controles de calidad y normativas de sismorresistencia está diseñada para absorber o disipar la energía del movimiento, reduciendo los daños a niveles reparables. Por el contrario, cuando se recortan costos o se relaja la supervisión técnica, la infraestructura pierde su margen de seguridad y colapsa incluso ante sismos de magnitud moderada.
