Llegando a lo profundo del monumento más antiguo y grande de la zona maya de México
Descubrimientos recientes en un yacimiento arqueológico en México arrojan nueva luz sobre el inicio de la civilización maya y cómo percibían el paso del tiempo.
Un gran montículo que parecía una colina natural en el estado de Tabasco, en el suroeste de México, resultó ser la mayor construcción prehispánica en la zona maya hasta la fecha.
Llamada Aguada Fénix, la construcción, así como una serie de canales, caminos y una presa construida en la orilla de una laguna, fue localizada por primera vez por investigadores en 2017 mientras buscaban indicios de asentamientos prehispánicos en la zona, convencionalmente llamada planicies o tierras bajas mayas occidentales, donde se han encontrado otros yacimientos mayas.
Liderado por los profesores de antropología Takeshi Inomata y Daniela Triadan de la Universidad de Arizona, el equipo de arqueólogos fue el primero en utilizar LiDAR para examinar el yacimiento. Tras dos años de excavaciones y análisis, obtuvieron una mejor imagen de la magnitud de la construcción: entre 10 y 15 metros de altura (aproximadamente la altura de un edificio de cuatro o cinco plantas), 1,400 metros de largo y 400 metros de ancho, es por lejos la mayor construcción maya encontrada hasta la fecha. La datación por radiocarbono estima que fue construida y renovada entre 1050 y 700 a.C.
«Estudiar un área de esta extensión era impensable hasta hace unos años», dijo Inomata cuando publicó por primera vez los hallazgos de Aguada Fénix en 2020. «El LiDAR está transformando la arqueología.»
Este descubrimiento planteó más preguntas sobre el origen de esta civilización mesoamericana, que se extendió por el sur de México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador. También aporta pruebas de que los mayas pudieron haber sido contemporáneos de la civilización olmeca; Aguada Fénix se encuentra en una zona cercana a la región olmeca, y presenta características similares a otros yacimientos olmecas, como San Lorenzo, en Veracruz, México.
«Siempre ha habido muchos debates sobre si la civilización maya se desarrolló individualmente o con influencia olmeca», dice Inomata.
Entonces, ¿para qué se construyó Aguada Fénix? ¿Y quién la usó?
En un artículo reciente, Landscape-wide cosmogram built by the early community of Aguada Fénix in southwest Mexico, publicado en Science Advances, los investigadores entran a lo profundo del centro del sitio para conocer sus propósitos.
Hasta hace poco, se creía que los mayas construían grandes monumentos para sus élites y jefes gobernantes, pero Aguada Fénix parecía haber sido diseñado como un cosmograma, probablemente construido por la comunidad para celebrar eventos y rituales públicos.
«Un cosmograma es una representación del orden del universo, incluyendo el espacio y el tiempo», explica Inomata. «Lo vemos así porque el sitio está diseñado en función de dos ejes que se cruzan en las direcciones norte, sur, este y oeste.»
El eje este-oeste del lugar se alinea con la dirección de los amaneceres del 17 y 24 de febrero, que están separados por 130 días, la mitad del ciclo de 260 días del calendario ritual mesoamericano. Esto indica que el lugar se utilizaba como lugar ritual durante días importantes del calendario maya.
«En el complejo central, los especialistas rituales que se situaban en el montículo occidental podían trazar las direcciones de los amaneceres sobre el edificio largo oriental durante todo el año», dijo la coautora Ashley Sharpe, arqueóloga del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) quien estudia la historia de pueblos y culturas en América.
