Consternación por la muerte de Jason Arday

La muerte del exprofesor de la Universidad de Cambridge, Jason Arday, de 41 años, hallado sin vida este viernes por la tarde en una vivienda de Battersea, al sur de Londres, ha generado una ola de consternación y duras reacciones en el ámbito político y académico británico. El primer ministro calificó lo sucedido como «una tragedia en muchos sentidos» y pidió un «momento de reflexión».

La muerte del académico se produce una semana después de que renunciara a su cátedra de Sociología de la Educación tras acusaciones de plagio e inconsistencias en sus logros, vertidas inicialmente por el académico Nathan Cofnas. Arday negó las acusaciones de plagio, argumentando que los errores en sus primeros trabajos se debían a su autismo, al recurrir a la imitación para procesar información, aunque admitió fallos en sus publicaciones.

Reacciones del Entorno y la Familia

• Familiares y Editorial: En un comunicado conjunto con la editorial Simon & Schuster UK, la familia se declaró «conmocionada» y denunció que la implacable «campaña de desinformación» fue demasiado para él.

• Amigos y Colegas: Su amigo Eamonn McCrystal y el profesor Kehinde Andrews señalaron que Arday se encontraba profundamente deprimido, aislado en su hogar y con una notable pérdida de peso. El profesor Simon Baron-Cohen, quien habló con él la mañana de su fallecimiento, afirmó que Arday sentía que los ataques mediáticos habían «destruido su vida».

Indignación Política y Académica

Diversas personalidades han condenado el nivel de acoso sufrido por el sociólogo y señalaron el trasfondo de discriminación en el caso:

• Poder Político: El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, calificó el acoso de «humillación pública perniciosa», mientras que la diputada Bell Ribeiro-Addy tildó de inaudito el nivel de escrutinio aplicado a un académico. Sir James Cleverly exigió explicaciones a las instituciones involucradas.

• Sindicatos y Académicos: Jo Grady (sindicato universitario) y Daniel Kebede (NEU) denunciaron una diatriba con tintes racistas con un «efecto escalofriante» para las minorías en la esfera pública. Por su parte, Lord Paul Boateng instó a abordar de frente el racismo en el entorno académico.