Virus Sincitial Respiratorio supera el umbral de alerta y deja 13 defunciones en 2026
El Ministerio de Salud (MINSA) mantiene bajo estricta vigilancia la circulación de virus respiratorios en el país. El 92.3% de las víctimas fatales por VRS son menores de cinco años, mientras que el Hospital del Niño atiende a una veintena de infantes hospitalizados.
El Ministerio de Salud (MINSA), a través de su Departamento de Epidemiología, confirmó que Panamá acumula 13 defunciones en lo que va del año 2026 asociadas al Virus Sincitial Respiratorio (VRS), un agente infeccioso que actualmente se encuentra circulando por encima del umbral de alerta epidemiológico.
Paralelamente, las autoridades informaron que el Hospital del Niño mantiene a 20 pacientes hospitalizados por complicaciones asociadas a virus respiratorios. Ante esta situación, la directora general de Salud Pública, Yelkis Gil, llamó a la población a mantener la calma, aclarando que existen diversos virus circulando en el país y que varios de los casos se mantienen en investigación para determinar con precisión el agente causal.
Impacto severo en la población infantil
El informe epidemiológico revela un impacto desproporcionado en la primera infancia: 12 de las 13 víctimas fatales (92.3%) eran menores de cinco años, con una edad media general de 12 meses (en un rango que va desde los 42 días de nacido hasta un adulto de 65 años o más). En cuanto al sexo, el 61.5% de los fallecidos correspondieron a varones.
Un análisis detallado de la mortalidad refleja los siguientes datos clave:
Distribución por edad y mortalidad
-
Menores de 6 meses: 2 defunciones (15.4%).
-
De 6 a 11 meses: 4 defunciones.
-
De 12 a 23 meses: 4 defunciones.
-
De 24 a 59 meses: 2 defunciones.
-
Adultos mayores (65+ años): 1 defunción.
El pico de letalidad se concentró entre las semanas epidemiológicas 23 y 28, periodo donde ocurrieron 9 de los 13 decesos (69.2%). La semana 27 registró la cifra más crítica con 3 muertes notificadas.
Regiones más afectadas
La distribución geográfica de los fallecimientos muestra una fuerte concentración en el occidente del país:
| Región | Porcentaje de defunciones |
| Comarca Ngäbe Buglé | 30.8% |
| Bocas del Toro | 23.1% |
| Chiriquí | 23.1% |
| Coclé | 7.7% |
| Región Metropolitana | 7.7% |
| Panamá Oeste | 7.7% |
Estrategia de prevención y vacunación materna
Como principal herramienta de contención, el MINSA impulsa la vacunación de mujeres embarazadas entre las semanas 30 y 36 de gestación, estrategia crucial para transferir anticuerpos al lactante en sus primeros meses de vida. Además, la institución confirmó que gestiona la adquisición de un anticuerpo monoclonal dirigido a recién nacidos que no hayan recibido protección por inmunización materna.
⚠️ Signos de alarma en niños
Las autoridades sanitarias instan a los padres de familia a acudir de inmediato a un centro de salud si el menor presenta:
Dificultad para respirar o respiración acelerada.
Hundimiento de las costillas al inhalar.
Fiebre persistente o somnolencia inusual.
Dificultad para alimentarse.
Coloración azulada en labios o piel.
Asimismo, se reitera la importancia de mantener actualizado el esquema de vacunación, lavarse las manos frecuentemente, ventilar los espacios cerrados y evitar estrictamente que los bebés tengan contacto con personas que presenten tos, fiebre o congestión.
