Puente de las Américas 20 millones en 1962, hasta la fecha en mantenimiento 150 millones
Un siniestro de gran magnitud paralizo una de las principales arterias del país El puente de las Américas. Ayer lunes a eso de las 4:12 p.m. se reportó un incendio en un camión cisterna en el sector de La Boca, Balboa. El fuego se originó mientras el vehículo surtía combustible cerca de la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), justo debajo de la estructura del Puente de las Américas. El mayor temor de las autoridades es el daño al Puente de las Américas. Al ocurrir el incendio directamente debajo de su estructura metálica (que tiene más de 60 años), existe el riesgo de que el calor extremo haya debilitado el acero, el concreto o los remaches, lo que podría causar una falla estructural. Por esta razón, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) ordenó el cierre total preventivo. El Puente de las Américas, es un ícono que une no solo a Panamá Oeste con la capital sino también a todo el continente, tiene una historia fascinante marcada por su construcción y el contexto político de la época. • La construcción comenzó oficialmente el 12 de octubre de 1959. • Se inauguró el 12 de octubre de 1962. Curiosamente, la fecha de inauguración coincidió con el tercer aniversario del inicio de su construcción. • Fue diseñado por la firma Sverdrup & Parcel and Associates y construido por la compañía John F. Beasly and Company. • La inversión total para su edificación fue de aproximadamente 20 millones de dólares. • Fue financiado íntegramente por los Estados Unidos, bajo el compromiso adquirido en el Tratado Remón-Eisenhower de 1955. En su momento, el Congreso estadounidense aprobó la partida presupuestaria para reemplazar el servicio de transbordadores (ferries) que operaba anteriormente. Dado que el puente tiene ya más de 60 años, el costo de mantenerlo operativo ha superado con creces su inversión inicial. Solo en los últimos 20 años, se han destinado más de 100 millones de dólares en trabajos de rehabilitación de la losa, refuerzos estructurales y pintura. Originalmente, los estadounidenses lo llamaron Thatcher Ferry Bridge, pero la Asamblea Nacional de Panamá aprobó una resolución días antes de la inauguración para nombrarlo oficialmente Puente de las Américas, nombre que el pueblo panameño ya había adoptado por cuenta propia.
